Investigadores chinos dicen que han protegido con éxito a los monos con una vacuna de coronavirus, la primera instancia de un ensayo que trabaja en un animal.
Los científicos de Sinovac Biotech, una empresa privada con sede en Beijing, dosificaron dos versiones de su vacuna a ocho monos macacos rhesus. Tres semanas después, cuando los monos fueron expuestos al patógeno mortal, ninguno desarrolló una infección en toda regla, según el estudio publicado recientemente en el servidor de preimpresión bioRxiv.
En contraste, cuatro animales de control desarrollaron altos niveles de SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, en varias partes del cuerpo, y neumonía severa.
Aunque el ensayo se limitó a solo unos pocos monos, Meng Weining, director senior de asuntos regulatorios en el extranjero de Sinovac, dijo a Science Magazine que los resultados "nos dan mucha confianza" de que la vacuna funcionará en humanos.
Florian Krammer, virólogo de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, también le dijo a la revista académica que la naturaleza de la vacuna de la "vieja escuela", una fórmula de una versión químicamente inactiva del virus, significa que podría derribar las barreras para acceso.
"Me gusta", dijo Krammer. “Esta es la vieja escuela pero podría funcionar. Lo que más me gusta es que muchos productores de vacunas, también en países de ingresos bajos y medios, podrían fabricar dicha vacuna ".
Los monos que recibieron la mayor cantidad de vacuna en el ensayo registraron la mejor respuesta, y los investigadores no pudieron detectar el virus en ninguna de sus faringe o pulmones. Los monos que recibieron una dosis más baja desarrollaron una infección menor que parecen haber podido controlar.
Cuando se administró a los monos, la vacuna "neutralizó" las cepas del virus aisladas de pacientes con coronavirus en China, Italia, Suiza, España y el Reino Unido, escribieron los investigadores.
Los investigadores reconocieron que los monos con el coronavirus no desarrollan los síntomas más graves experimentados en humanos, pero razonaron que "todavía es demasiado pronto para definir el mejor modelo animal para estudiar el SARS-CoV-2".
Sin embargo, los monos utilizados para el estudio "imitan síntomas similares a COVID-19" cuando se les somete al virus, escribieron en el estudio.
Sinovac está bien versado en el desarrollo de vacunas, según la revista Science, y ha comercializado vacunas para la enfermedad de manos, pies y boca; hepatitis A y B; y la gripe aviar.
Hasta ahora, más de 2.6 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas con el coronavirus, y más de 188,000 personas han muerto, según la Universidad Johns Hopkins.
Sinovac ha discutido unirse a los ensayos internacionales de vacunas organizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), informa la revista Science.
